第3章 老槐树

　　村口的老槐树，像一位孤独的巨人，饱经岁月的沧桑，静静地守护着这片土地。

它的树干粗壮得惊人，好似能把天给撑起来，千年来的风雨在它身上刻下了数不清的痕迹，树皮层层叠叠，犹如龙的鳞片，每一片都藏着古老的故事，透着神秘又遥远的气息。

树冠宛如一把巨大的伞盖，枝叶繁茂得很，微风一吹，绿叶沙沙作响，像是在悄声嘀咕着那些不为人知的秘密，声音轻轻的，却挠得人心痒痒。

白宇紧紧抱着他心爱的白猫，泪水模糊了双眼，眼前的世界变得一片朦胧。

这只猫，打小就陪着他，是他最亲密的伙伴，可如今，却安静地躺在他怀里，没了往日的活泼劲儿，身子也渐渐没了温度。

白猫的死状和前几日路边那只黑猫一模一样，僵硬的四肢，凝固的眼神，还有从鼻孔里渗出来的蓝色粘液。

白宇看着怀里的白猫，心里满是疑惑和恐惧，这接二连三的怪事，让他后背发凉，仿佛被一只无形的手拽进了一个深不见底的黑洞。

“小宇，别哭了。”

母亲的声音轻轻柔柔的，带着一丝无奈，传进白宇耳朵里，就像一阵微弱的风，怎么也吹不散他心头的阴霾。

白宇没吭声，只是把白猫抱得更紧了，泪水不受控制地滚落，一滴一滴，砸在白猫的眼睛上，就好像白猫也在为自己的命运流泪。

一人一猫，被悲伤紧紧裹着。

“去埋在村口的老槐树下吧，那是我们村的守护神，能保护它。”

母亲走到白宇跟前，轻声说道，声音轻柔却又带着一丝不易察觉的颤抖，就像是在强装镇定，掩饰着内心深处的恐惧和不安。

白宇抬头望了一眼窗外，那棵巨大的老槐树在远处影影绰绰，像一个神秘的黑影。

他点了点头，没说一句话，只是默默地抱起白猫，转身走出家门，脚步沉重得像灌了铅。

村口的老槐树越来越近，白宇的心跳也越来越快，像一只疯狂敲打的鼓。

他突然发现，这棵老槐树和记忆中的不太一样了。

小时候，他常和伙伴们在树下玩耍，那时的树干笔直，树枝规整，满是生机，可现在，树干变得黝黑，像是被大火烧过，树枝也蜿蜒扭曲，像一条条张牙舞爪的蛇，透着一股死寂的气息，仿佛被某种邪恶的力量操控着。

白宇心里涌起一股莫名的不安，可还是照着母亲的话，一只手抱着装白猫的纸箱，另一只手拿着铁锹，一步步走向老槐树。

他的脚步拖沓，每一步都带着犹豫和害怕。

他在老槐树周围转了一圈，环顾四周，选了一块没有长草的空地，开始挖坑。

铁锹一下又一下插进土里，发出沉闷的声响，每一下都像敲在他心上，震得他浑身一颤，那声音在这寂静的地方格外刺耳。

白宇满心悲伤，泪水不停地流，滴在泥土上，溅起一朵朵小小的泥花，就像他破碎的心。

“嘭！”

突然，铁锹像是碰到了什么硬邦邦的东西，震得白宇手发麻。

他心里一惊，手忙脚乱地用铁锹把土刨开，当看清那东西时，不禁倒吸一口凉气——竟是一个人的头骨！

头骨的颜色已经发黄，上面还沾着些泥土，可依稀能看出，这是一具成年人的头骨。

两个黑洞洞的眼窝，直勾勾地盯着白宇，仿佛在诉说着生前的痛苦和冤屈。

白宇的心跳瞬间停住，一股寒意从脚底猛地蹿到头顶，全身的血液都像凝固了。

他手忙脚乱地抱起纸箱，转身撒腿就跑，跑得气喘吁吁，仿佛身后有恶鬼在追。

只留下那棵老槐树在风中摇晃，像是在嘲笑他的恐惧，枝叶沙沙作响，就像阴森的笑声。

白宇一路狂奔，直到回到家，靠在门上，大口大口喘着粗气，心跳才慢慢平缓下来。

他脑海里不断浮现出那颗头骨的画面，怎么也赶不走，那黑洞洞的眼窝，仿佛一直在盯着他。

他不知道这头骨是谁的，也不明白为什么会在老槐树下，可他隐隐觉得，这棵老槐树背后，藏着一个可怕的秘密，一个能把他吞噬的秘密。

“怎么了，小宇？”

母亲见白宇一脸惊恐，满头大汗，关切地问道，眼神里满是担忧。

可白宇却在那担忧中察觉到了一丝慌乱，就像是母亲早就知道会发生些什么，只是一直在逃避。

白宇缓了好一会儿，才艰难地吐出几个字：

“槐树下有人死在里面了……”

母亲一下子愣住，原本关切的表情瞬间僵住，紧接着，脸色变得严肃又哀伤，像是被这句话揭开了心底最不愿触及的伤疤，她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又被哽在了喉咙里。

“小宇……三十年到了……”

母亲声音颤抖，泪水夺眶而出，那泪水里，满是无奈和绝望。

白宇一脸疑惑，他不明白母亲说的“三十年到了”是什么意思，可直觉告诉他，这背后藏着一些他从未知晓的真相，一个足以颠覆他认知的真相。

白宇轻轻走过去，用手抹去母亲脸上的泪水，轻声说：

“妈，自从我回到村子里，就感觉这里跟以前不一样了，好像有什么东西在暗中笼罩着，压得人喘不过气。”

“对不起，妈妈没能力保护你……”

白宇的母亲江月泣不成声，泪水如泉水般涌出，眼神里满是愧疚和无助，仿佛在这一刻，她所有的坚强都崩塌了，只剩下一个脆弱的母亲，为无法保护自己的孩子而自责。

“妈，您说什么呢？您永远是我的避风港，您永远都能保护我的……”

白宇的眼泪也忍不住掉了下来，他紧紧握住母亲的手，想给她一些安慰，也想从她那儿得到答案，可母亲只是不停地摇头，哭得更厉害了。

这时，在隔间听到两人哭声的白宇父亲白纪忠走了过来，他的脸上带着凝重和复杂的神情，像是背负着千斤重担。

“小宇，有些事情，是时候让你知道了。”

父亲的声音低沉又严肃，打破了屋里悲伤压抑的气氛，每一个字都像一颗沉重的石头，砸在白宇心上。

“小宇，你跟我来。”

父亲说完，便带着白宇来到了村里的祠堂。

祠堂里弥漫着庄严肃穆的气息，昏暗的光线透过斑驳的窗户洒在地上，形成一片片不规则的光影，像一幅破碎的画。

墙壁上挂着一些祖辈的画像，他们的目光静静地注视着后人，仿佛在诉说着家族的兴衰荣辱。

祠堂正中央，立着一块高大的碑，上面刻满了村里历代人的名字，那些名字像是岁月的烙印，承载着家族的荣耀与沧桑。

可仔细一看，有些名字被黑色颜料抹去了，像是被刻意从历史中抹去，只留下一个个模糊的痕迹。

“看到那些被黑色颜料抹去的名字了吗？”

白宇的父亲指着祠碑上的名字，声音里带着无奈和沉重，每一个字都透着深深的痛苦。

白宇顺着父亲手指的方向看去，果然，每个家族里都有几个名字被涂黑了，那些被抹去的名字，就像一个个被遗忘的灵魂，在黑暗中无声地呐喊。

“爸，那些人是……死在槐树下了吗？”

白宇终于鼓起勇气，把心里憋了很久的猜测说了出来，他的声音颤抖，眼神里满是恐惧和疑惑，仿佛在等待一个可怕的判决。

“是被献祭了。”

父亲无奈地叹了口气，眼神里闪过一丝痛苦，像是揭开了多年来压在心头的沉重秘密，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“血脉枷锁，这是我们家族无法摆脱的宿命。”

父亲接着说，

“候选者祖辈中必须存在‘背罪者’，他们是曾破坏祭祀者。而我们家，就是这样的‘背罪者’家族。”

白宇如遭雷击，脑袋里一片空白，身体止不住地颤抖，他怎么也没想到，自己的家族竟背负着这样残酷的命运，这个真相像一把锋利的刀，狠狠刺进他心里，让他在迷茫和恐惧中不知所措。

......

夜幕低垂，像一块厚重的黑色幕布，把整个村落严严实实地笼罩在一片阴森的氛围中。

月光透过斑驳的云层，洒在祠堂的青石板上，冷冷清清的，透着一股寒意。

祠堂内，气氛压抑得让人喘不过气，仿佛连空气都凝固了。

一个穿着黑巫袍的老人静静地站在祠堂的角落，他的身影像夜色中的幽灵，散发着让人不寒而栗的气息。

他的面容藏在兜帽的阴影里，只露出一双深邃冰冷的眼睛，仿佛能看穿人心最深处的秘密。

他身旁站着一个中年男人，正是白宇的父亲白纪忠。

此刻，白纪忠的脸上写满了挣扎和痛苦，眼神里透着深深的无奈和矛盾。

他的双手紧紧握在一起，指关节因为用力而泛白，仿佛在和内心的痛苦做着最后的抗争。

“三天后，把献祭者带到槐树下。”

黑袍老人的声音低沉沙哑，像是从地狱深处传来，每一个字都带着不容置疑的威严，让人听了浑身一颤。

白纪忠微微抬起头，目光和黑袍老人对视了一瞬，那眼神里既有恐惧，又有不甘。

他的心里充满了矛盾，一边是家族的使命，一边是自己的儿子，他怎么也下不了决心。

他的声音带着颤抖，低沉沙哑：

“我知道了……”

这几个字，像是用尽了他所有的力气，说完，他的肩膀垮了下来，仿佛被抽去了所有的力量。

黑袍老人微微点了点头，转身走向祠堂的阴影处。

他的身影渐渐模糊，像是和夜色融在了一起，只留下一阵阴冷的气息在祠堂里弥漫，让人毛骨悚然。

白纪忠站在原地，望着父亲碑上那些被单独列出来的名字，心里默默祈祷，希望这次的献祭能真的为家族带来解脱，哪怕只有一线希望，他也愿意承受这无尽的痛苦和煎熬。

夜风轻轻吹过，祠堂的门缓缓关闭，发出“吱呀”的声响，在这寂静的夜里格外刺耳。

白宇的名字正在祠碑上缓缓抹去，就像他的存在正被这个家族、这个世界一点点抹去......