第30章：

　　劳德提了提裤腰带，对倒在地上的毁灭者三人视而不见。

赞高搓着手走到劳德面前，谄媚道：“大人英明，我们三个弱小无助的旅人哪敢去抢那些人的钱。他们分明是看我们外来好欺负。“

说着，赞高假装动情地哭泣，一边抹泪，一边从怀中掏出一叠钱递给劳德。

“大人，您可要为我们主持公道啊！“

劳德熟练地估量着钱的厚度，将钱收入袖中，摆手道：“好了，你们别为难他们三个了，散了吧！“

弗兰奇怒不可遏，咆哮道：“劳德，他们真抢了我的钱，我没撒谎！你今天若不把他们交给我，我。“

劳德目光冷厉，威胁道：“你想怎样？别以为你和市长有关系我就不敢动你！你们在水之都横行霸道，别忘了。“

劳德的话音未落，周围的人群开始散去，留下一片狼藉和各怀心思的众人。

而杜克的这一选择，似乎让他暂时逃离了更加凶险的街头，步入了一个意想不到的安全之所——监狱。

在菠菜赌场深处，一间装潢堪比豪华总统套房的房间里，杜克坐进柔软的沙发中，环视四周，试图放松紧绷的神经。

之前，他藏身于一片荒凉的小滩涂的岩石背后，默默回顾这两天发生的连串事件。本以为能避开所有人的视线，不料却因在赌场内与一名资深经理的赌局而暴露了行踪。这位经理自称范奥卡，声称因仰慕杜克而来，并承诺提供一个安全的避风港。

杜克初时颇感荒谬，自己不过是个悬赏金额仅为两百万贝利的小海贼，既无名声也无势力，与对方似乎毫无瓜葛，唯一的交集就是那场在菠菜赌场中不了了之的赌局。然而，范奥卡却在无人的滩涂上，如同吟游诗人般表达了自己满腔的敬仰之情，让杜克感到无比尴尬，鸡皮疙瘩掉了一地。

尽管心中满是疑惑，但杜克无处可逃，滞留滩涂亦非长久之计。经过一番考量，他认为这个几乎与自己素昧平生的人并无害他之意，于是带着警惕，跟随着范奥卡来到了这里。

“杜克大人，我对您的敬仰犹如这片海域的波涛，滔滔不绝！“

房内，范奥卡捧上一杯热茶，再次开启了他的吟诵模式。杜克连忙摆手打断：“好了好了，拜托你正常点吧！就像在赌场那样就很好。“

范奥卡这才收起那副吟诗作对的姿态，正经地坐在杜克对面，沉默不语。

杜克心中疑云密布：“你是怎么找到我的？“

范奥卡坦诚相告：“我的视力极佳，站在高处能远眺一切。我看到您目睹同伴被捕后，迅速奔向那片荒芜的滩涂，想来您认为那里开阔，不易被追踪吧。“

杜克神色古怪：“你的意思是，我一直都在你的监视之下？“

范奥卡点头确认：“可以这么说，您的速度确实惊人！“

杜克沉吟片刻，问道：“那你的真实意图是什么？“

范奥卡认真答道：“我，范·奥卡，愿以生命起誓，加入杜克大人的队伍，成为您旗下的一员。“

杜克一愣：“等等，你的意思是想加入我的海贼团？“

杜克特意强调了“海贼团“三个字，生怕范奥卡忘了他的身份。

范奥卡毫不犹豫地点了点头：“是的，我希望成为您海贼团的一分子。“

杜克未曾料到范奥卡的目标竟是如此。难道仅仅是因为在赌场中输给了他？

这是杜克唯一能想到的原因。但仅凭一面之缘，范奥卡便要“以生命起誓“成为他的手下，实在太过随意，让人难以信服。

杜克思索片刻，不解其意，干脆直接问：“你知道我现在的处境吗？“

范奥卡点头：“大人，您的通缉令遍布全城，显然有人欲对您不利。敌人隐藏在暗处，我们暴露在外，若不想被动等待，主动出击或许是个选择。“

杜克缓缓道：“问题在于，我不清楚暗中的敌人是一股还是多股力量。此时出击，只怕会打草惊蛇，效果甚微。“

范奥卡品了一口茶，缓缓道：“赌场的巴里，那个寸头男子，他是市长艾斯巴古的得力助手。通过他，您可以见到市长。“

市长？！杜克心下一惊，他一个海贼去见市长，岂不是自投罗网？

但转念一想，目前他掌握的敌情实在太少，寻求市长帮助，也许并非下策。毕竟，他还握有一个重要情报——世界政府直属的CP9潜入水之都执行秘密任务，作为城市统治者的市长，其信息渠道远超杜克，或许能从中获得线索。

不过？

“我没有理由让市长庇护我们。“杜克沉思后补充道，“更确切地说，是没有足够的价值。“

范奥卡露出自信的笑容：“艾斯巴古不仅是水之都市长，也是卡雷拉公司的社长。他正在尝试收购水之都所有的造船厂，但进展并不顺利。“

杜克心领神会。他虽智谋过人，却苦于信息闭塞，对水之都了解不足。如今有了范奥卡提供信息和建议，顿时觉得压力减轻许多。

但杜克仍有顾虑：“我毕竟是海贼，艾斯巴古会与我们合作吗？“

“海贼、黑道，不过是不同称谓。若您能助市长解决难题后悄然离去，他又怎会拒绝？“范奥卡言辞间透着睿智。

杜克想了想，决定道：“我去见巴里。“

在一号船坞的船厂内，巴里对于自己凌晨时分如何昏迷毫无记忆。醒来时，街上已空无一人，脑海中只残存着向杜克讨教赌博技巧的念头。

然而，当他如常来到船坞，却在桌上发现了一张悬赏令，赫然印着杜克的肖像。

海贼？巴里有些惊讶，再次审视那份悬赏令。

杜克在心中盘算一番后，毅然决然地做出了决定：“去找巴里。“

在第一号船坞内，一场别开生面的船只改造工程正如火如荼地展开。泰尔斯通、巴里以及一群技艺精湛的造船工人正按照精心设计的图纸，一丝不苟地对一艘老旧的船只进行着翻天覆地的变化。

就在这忙碌而有序的工作中，一位满头银丝的老船工匆匆跑至码头边，高声呼喊：“巴里，巴里，有人找你呢！“此刻，正仔细校对着船板尺寸的巴里转过头来，略显不耐地问：“谁啊？“

那老船工咧嘴笑道：“戴着帽子，看不清脸，但他们说有很重要的事情要和你谈谈，说不定是你那些债主呢！“这句玩笑话瞬间引来周围工友的一片哄笑。

泰尔斯通肩扛铁锤，边走边打趣道：“巴里，快去吧，别让那些债主等得不耐烦了。“码头上的笑声更加肆意起来。

巴里无奈地撇了撇嘴，放下手中的工具，从船上下来。他嗜赌成性的名声在船厂里无人不知，不仅赌术烂到家，连简单的赌局都输得一塌糊涂，却偏偏赌瘾极大，成了大家茶余饭后的谈资。对于一个臭名昭著的赌徒来说，债主上门早已不是什么新鲜事。

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