第一章 铁匠之死（一）

　　北风挟裹着碎玉琼花在山坳里呼啸了月余，屋檐下垂挂着的冰棱宛如倒悬的剑戟。苏晚裹着兔毛斗篷倚在门框上，望着被积雪压弯的竹枝在暮色中瑟瑟发抖。这场腊月里突如其来的大雪，将青崖山雕琢成剔透的水晶宫，仿佛也将她囚禁成唯一的守陵人。幸而地窖里堆着成摞的黍米与腌肉，才让山腰这处孤零零的院落，不至于沦为一座荒冢。

当第一缕春风撬开冰封的山门时，苏晚踩着咯吱作响的积雪冲出院子。山脚下药铺的铜铃铛被风扯得叮咚作响，她将写满娟秀小楷的方笺拍在柜台上，惊得小五险些打翻称药的戥子。

“劳烦杨叔套辆牛车。”苏晚往村长手里塞了包新制的艾草香，“再闷下去，怕是要长出灵芝来了。”

镇上张记包子铺蒸腾的热气氤氲了半条街巷。苏晚捧着粗瓷碗小口啜着豆汁，忽见街角一玄衫人的侧影似有些眼熟。竹筷悬在腌萝卜干上方三寸处，直到跑堂伙计连唤三声“苏大夫”，才惊觉汤汁已凝了层薄脂。她赧然咬破包子，滚烫的肉汁在舌尖炸开久违的鲜活。

黑市檐角的青铜风灯在轻轻摇晃，苏晚拢了拢素锦斗篷，目光扫过南桑药贩腰间的獬豸铜牌，那是府衙特发的行商凭证。酒肆旗幡被风扯得猎猎作响，常老头常坐的榆木桌却已积了层薄灰。

回到药铺后，小五絮叨着今早村口来的许多陌生人的衣装，皂衣上滚着朱红边，苏晚恍若未闻，只盯着药篓里新采的紫菀发呆。

推开吱呀作响的柴扉时，暮色正从西山漫过来。堂屋空荡的竹榻上留着半卷《千金方》，药炉边的蒲团凹陷处尚有余温。苏晚蹲下身拨弄炭火，忽听得身后积雪簌簌。转身便见那人立在苍茫暮色里，袍角沾着冰碴，手里两尾鲤鱼甩动间溅起细碎银光。

他避开苏晚伸来的手，漠然抬脚离去。苏晚怔了怔，望着他挽袖走向庖屋的背影，思绪忽然飘回了月前那个大雪纷飞的夜晚……

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那日，天穹似被撕碎的素白绢帛，雪霰簌簌漏下千重帘幕。不过半日，青崖山十二道盘肠小径尽数湮没，唯余雪浪翻涌，宛如银蛟盘踞。山脚村落蜷缩在雪被之下，炊烟都被冻成冰棱。独苏晚的竹篱小院悬在山腰，檐角铜铃裹着冰壳，在暮色里摇曳成晶亮的泪滴。

子夜风啸穿林而过，瓦当积雪轰然砸落。苏晚拥着半旧的百子千孙被辗转反侧，忽见纸窗上掠过鸦羽般的残影。雕花木门发出细碎的呻吟，像是积雪压门的声响，可门闩缝隙间，分明渗进一缕裹着血腥味的雪沫。苏晚心下一惊，瞬间从榻上惊坐而起，素手疾伸，抄起枕边银针囊，眼睛死死地盯着紧闭的门扉。

良久，四下寂静无声，苏晚黛眉轻蹙，犹豫了些许时候，终是起身，拿起绒毯披于肩头，缓缓朝门畔走去，每一步都仿若踏在紧绷的心弦之上。

菱花窗陡然炸开万千冰晶，玄色身影挟着风雪撞入内室，苏晚尚不及反应，脖颈处便传来一阵凉意，一只冰冷且有力的大掌铁钳一般死死勒住了她的咽喉，踉跄后退时，后颈已贴上冰冷的门栓。那只扼住她咽喉的手掌纹路间嵌着冰碴，虎口处结着紫黑色的血痂。她被迫仰头望着横梁上晃动的药草束，喉骨在对方指节下发出细碎的悲鸣，袖袋里滑落的安息香丸滚过那人沾雪的皂靴。

肺叶灼痛将将要炸开时，钳制骤松。苏晚蜷在木板地上剧烈呛咳，舌尖尝到腥甜方才惊觉，满地狼藉间竟蜿蜒着数道发黑的血迹。抬眼望去，那闯入者单膝跪在翻倒的药碾旁，捂着腹部的指缝间不断渗出幽蓝的黏液，这绝非寻常刀剑伤！

苏晚扯过案上裁药帛的银剪，却在凑近时怔住。那人破碎的衣襟里，狰狞伤口边缘竟泛着磷火般的微光，肩胛处赫然显现一处獬豸纹路的伤痕。

染血的掌心突然攥住她腕间命门，力道却虚浮得可笑。苏晚忽的轻笑出声：“阁下可知，碧血入心脉只需半炷香？”解下腕间丝帕覆于手面，指尖抚上他颈侧跳动的血脉，又道：“而我这冰蟾丝帕，恰能阻此毒流转。”

檐下冰棱坠地清响里，她瞥见对方骤然收缩的瞳孔，那绝非将死之人的眼神。

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檐角铜铃忽然乱颤，碎玉声响里撞进个鹿皮靴踏碎檐下冰棱的小少年：“苏姐姐！苏姐姐！”杨小宗喘得如同漏气的风箱，却在瞥见井台边景象时骤然失声。玄色衣袖浸着井水的人正握着解腕刀，刀刃翻飞间青鲤鳞片雪片似的落进陶盆，映着天光竟似撒了一地碎银。

苏晚手中执着的湘妃竹扇堪堪停在少年额前：“慌什么？”扇柄缀着的药玉穗子扫过杨小宗鼻尖，染得满袖沉水香，她忽的秀眉上挑，顺着少年呆滞的目光望去。

疏影横斜处，那人将挽至肘间的衣袖又往上提了提，腕骨嶙峋处有道寸许长的旧疤。井水在他指间流淌成透亮的绸，青鲤在他掌心乖顺如襁褓婴孩。最奇是那专注神色，仿佛剖的不是鱼，是在揭一帖千年古画的命纸。

“诊金。”苏晚竹扇虚点那人背影，腕上砗磲念珠碰出清越声响，“两尾鲤鱼抵半钱。”话音未落，那人忽然起身，玄色暗纹袍角掠过青石井沿时，杨小宗分明看见他单手托着的盆里盛着半缸水。那臂力，怕是能单手撂倒村口石碾。

少年瞪圆了眼：“苏姐姐诓人！这哪像……”

“病人”二字还未出口，苏晚截住话头：“筋络淤塞最宜活动气血。”扇面忽的遮住半张脸，只露双含笑的眼，“倒是你，莫不是来讨姜糖的？”

杨小宗这才惊醒似的，拽住她杏色裙裾急道：“西坡来了二十来个衙差！都带着铁蒺藜和鹰爪钩！”他比划着领差官帽上的孔雀翎，焦急道：“常爷爷和田叔年前一直未回村，眼下……眼下都找不见了！”

苏晚腕间砗磲念珠猛地磕在石桌上，溅起一声脆响。余光里，那玄衣人正将鱼肠埋进梅树根下，沾血的手指似在树干上留下了个奇异的符号。

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山风卷起残雪扑在脸上时，砗磲念珠突然崩断。

十一具青灰尸首呈北斗状排列，最末那具尸首恰是一整月未归的老田。杨小宗死死攥住苏晚的杏色裙裾，指甲几乎掐进她小腿皮肉。

田家阿婆和田家阿嫂的哭嚎声凄厉刺耳，惊飞了栖在尸身上的寒鸦，那畜生扑棱棱掠过苏晚鬓边，叼走一支银簪。簪头雕着的玉兰花坠进雪地时，苏晚瞧见老田僵直的手指间夹着片靛青碎布，纹理与那人中衣的织锦如出一辙。

“腊月二十九至今，村中无人进出。”村长杨贵平的声音像冻裂的陶器，官差手中狼毫在簿册上勾出狰狞墨迹。

那都头扶刀的手指白若葱管，面容清俊无比，官帽垂下的孔雀翎随着劝慰声轻颤：“诸位父老且安心。”

封村的铜锣响彻山坳，苏晚望着衙差们抬尸的姿势，忽然意识到那些扭曲尸首拼成的形状像是某种暗语。

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入夜，檐角铜铃突然震颤，苏晚腕间的冰蟾丝帕渗出幽蓝。她望着侧屋窗棂投出的暖黄光影，忽觉手腕黏腻，竟是白日里老田指甲缝中的靛青丝线在烛火下泛着磷光。

湘妃竹灯笼罩子叩响门扉时，冷风卷起她的素白中衣。

“噔噔噔～阁下睡了吗？”

门轴转动的刹那，十八枚透骨钉擦着耳畔钉入门板，钉尾系着的绯色绳带在月下泛起血光。苏晚在身子腾空的瞬间看清身前之人深冷的目光，与雪夜那次如出一辙。

背部重重摔在柱子上，如同被重锤敲击，随之耳边传来一阵兵器相交的尖锐声音，她惶然抬起头，视线恰好透过那人肩头，见不远处一紫衣少年正与数十名黑衣人缠斗。月光下，紫衣少年身姿矫健，仿若鬼魅，那些黑衣人联手合围，却仍旧不是其对手，没过几招便落入了下风，随后都被紫衣少年一刀毙命！

四周霎时恢复寂静。

“姑娘出来的真巧。”冰冷的声音猝然入耳，仿若从九幽地狱传来。待苏晚反应过来时，脖颈已被铁钳般的大掌扼住。那人低头凝视着她颈间跳动的血脉，指腹下的触感温润如玉，却透着死亡的寒意。

“阿……昭……”

二字出口，如惊雷炸响。那人浑身一震，指节微松，眸中闪过一丝恍惚。苏晚趁机又挤出几个字：“阿昭……不要……”

那人不可思议地盯着苏晚，目光冷的可怕！

“你唤我……什么？”

可是很快，他却像忽然明白了什么似的，又加大力度，掐得苏晚几乎不能喘息。

箭矢破空之声骤起！只觉腰间一紧，那人忽的揽住苏晚的腰，旋身掠入屋内。木门顷刻间被扎成刺猬，外头刀剑相击之声不绝于耳。

“给我一个不杀你的理由。”那人松开钳制，却仍将苏晚困在墙边。烛光将他的影子投在她身上，如猛兽环伺。

“莫要提救命之恩，没有你，我也死不了。”他字字带着森冷的寒意，每一个字都像是在凌迟。

但好在，那两个字已为她换来了一次开口的机会。

苏晚缓缓抬起头，看着眼前的男子，眼中已无惧色，一字字道：“那便，请阁下与我做个交易。”

烛火摇曳，映得她素白中衣下的轮廓若隐若现。乌发散落肩头，衬得那张未施粉黛的脸愈发清丽。他忽的别过脸去，目光落在墙上那幅山水图上，喉结微动：“什么交易？”

苏晚终于松了一口气，好似卸下了千斤重担，指尖轻指他胸前，努力保持一脸从容：“我替阁下解蛊，只求阁下饶我一命。”

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初见那夜，苏晚便嗅到他衣襟间一缕若有似无的暗香——冰魄月牙，噬心蛊虫最爱的饵料。这香气新鲜得可疑，与那陈年蛊毒格格不入。她不动声色地记下，今日却成了保命的筹码。

苏晚非是想以此作为要挟，只不过图个自保罢了。然而这般自保行径落在他人眼中，却还是成了别有用心。

紫衣少年看了一眼这个年纪轻轻且有些许姿色的女子，好似在审视一件货物，寒芒一闪，剑尖已然指向了她的脖子。苏晚瞬间感觉脖颈处一阵凉意，若不是那位及时让他住手，苏晚觉得那少年估计真的会一剑劈下去。

紧接着紫衣少年剑穗上的孔雀石突然碎了一颗，“祸水”二字从他薄唇间吐出，带着淬了毒的寒意。苏晚攥紧袖中的银针，面上却不敢显露分毫。

此时的苏晚已穿整好衣衫，二人一同坐在堂屋内，像是在等待一场未知的审判。

“阿昭？”男子目光灼灼，仿佛要将苏晚看穿，探寻出她心底的秘密。

苏晚立马反应过来他话中之意，指尖轻点他腰间羊脂玉珏，那“昭”字在烛火下泛着温润的光。

男子眸色一沉，轻皱着眉看着苏晚，似要透过她的眼睛看穿什么。苏晚知道，一个“昭”字不足以解释她为何能触动他心底最深的痛，但此刻，她只能赌这一把。

而他本以为苏晚与那些黑衣人是同伙，他本想一并了结了她，却乍然听到那两个字从她口中传来。

一模一样的容颜，一模一样的声音，一时间竟令他晃了神，仿若陷入了一场旧梦，居然心软了一回，给了她一次开口辩解的机会。而她果真是在诓他。

“说起来我还不知道阁下的名字，你我既已达成交易，不如彼此坦诚一些。是吧，阿昭公子？”女子轻佻的声音仿若一阵春风，打破了冰冷僵硬的气氛，也让男子欲探究竟的猜疑心消减了三分。

“云。”他淡淡地吐出一个字，比檐角坠落的冰凌还要冷上几分。

苏晚故作轻松地唤他“云昭”，却在瞥见他眼底寒意时，识趣地改口“云公子”。这称呼让檐下的紫衣少年冷哼一声，剑穗上的孔雀石又碎了一颗。

此时，男子的目光忽然定在了小院门口。苏晚一同看去，便看到杨贵平领着一众衙差朝着小院奔来，而在杨贵平的身侧，正是本地知县胡茂祥。

胡茂祥一踏进小院便被眼前一幕吓得差点原地归西，如同见了鬼一般，亏得都头和杨贵平及时搀住了他。老远便看到堂中坐着的那人，他满脸惊恐，连忙推开两侧之人，硬着头皮大步朝前迈，于门槛外双膝跪地，官帽上的孔雀翎抖得厉害，高呼道：“下官不知尊驾莅临，未能及时迎候，下官有罪！让尊驾受惊，下官罪无可恕！”随后脑门重重叩地，好像在进行一场虔诚的赎罪。

苏晚望着堂前那滩未干的血迹，忽然明白为何男子要在此处等。他这是要让所有人都知道，这偏僻山村来了位能让七品知县跪地叩首的贵人。

衙役们正忙着收拾尸体之际，杨贵平把苏晚拉至小院一隅，急切地质问：“丫头，这究竟是怎么回事？”他目光炯炯，透着焦虑与担忧。

苏晚无奈地耸耸肩，轻声道：“杨叔，您就别问了，我自己都还一头雾水呢！”

“你这孩子，跟我还藏着掖着？你知道这事有多凶险吗？你有几个命可以这般折腾啊？”杨贵平的语气中带着几分斥责，像是在教训不懂事的晚辈，焦急之情溢于言表。

苏晚面露无奈：“我好歹是个大夫，总不能见死不救不是。”

杨贵平长叹一口气，满心忧虑：“唉……常老神医至今杳无音信，你说你要是有个什么好歹，我该如何与他交待？”

看来村长也早已去寻找常老头了，苏晚之前同样去过镇上打听，也毫无所获。如此紧要的关头，他究竟身在何处？想到这里，苏晚眉宇间也笼上几分愁绪。稍作停顿后，她轻声问道：“老田那边，可有进展？”

杨贵平并未作答，只是不住地唉声叹气。

就在这时，那位紫衣少年从堂屋缓步走出，站在屋檐下，目光冷冷地盯着小院中的二人，冲他们勾了勾手指，那模样，仿佛在唤狗一般。

苏晚见状，心中顿生恼意，狠狠地瞪了他一眼。一旁的杨贵平赶忙拉住她的衣袖，示意她万不可无礼，随后小心翼翼地领着苏晚朝着堂屋走去。

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屋内，气氛被一层阴霾笼罩，云昭公子端坐在正中央，身姿挺拔，深邃的眼眸中透着丝丝精明，像极了一只尊贵而狡黠的黑狐狸，让人捉摸不透。紫衣少年闭着眼睛抱着剑躺在屋右侧的椅子上，两腿肆意地搭在茶桌上，好像这屋内的一切都入不了他的眼。胡茂祥则仿若秋风中的落叶，颤颤巍巍地站在黑狐狸身前回话，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了衣衫。

烛火在黑狐狸眸中跳成两簇幽蓝，他指尖轻叩案上那枚染血的羊脂玉珏：“秋梧县当真无人识得此蛊？”

声线如冰刃划过青瓷，惊得胡知县官袍下的双腿又颤了颤，连忙战战兢兢地解释：“尊驾有所不知，这巫蛊之术本就出自南桑国，我大安习得此术的人少之又少，况且我秋梧县只是一地方小县，实难找到精通此术的能人异士。”

苏晚踏进门时，胡茂祥恰吐出最后几个字。黑狐狸仿若有所感应，抬眼看向门口，目光直直地射向苏晚，两人的视线就这样毫无征兆地对个正着。那人微微勾起唇角，仿若藏着无尽深意，意味深长地盯着苏晚，突然冒出两个字：“怎会？”声音低低的，却好似一道惊雷在苏晚耳边炸响。

此时紫衣少年剑穗上的孔雀石突然又迸裂一颗，碎片溅过苏晚裙裾，而他仍在闭目假寐。

胡茂祥又是一阵心惊，心头凉意更深，抬头却发现一直冷脸相对的男子忽然笑了一下，那笑容仿若昙花一现，转瞬即逝。他立马愣住，瞬间怀疑是不是自己老眼昏花了，揉了揉眼睛，又定睛看去。

“常老神医……”黑狐狸尾音拖得绵长，目光却锁住门边那抹杏色身影。苏晚后颈忽觉刺痛，仿佛被毒蛇信子舔过。

“听闻，常老神医十多年前云游至此便再未离开。”不知何时，黑狐狸的神情已恢复如常，目光也从苏晚身上离开，似乎只是随意地提起一件无关紧要的事。

胡茂祥内心“咯噔”了一下，连忙回应道：“确有此事。”声音中带着几分小心翼翼，“下官今日得知命案牵扯巫蛊之术后，便第一时间着人寻了老神医，但老神医向来随性，眼下还未有一丝消息。”他一番话说得又急又快，生怕说慢了一点就会顶上一个懈怠的罪名。

“苏大夫......”

三个字瞬间惊破满室，那人的目光仿佛能穿透人心。胡知县浑浊的眼珠险些瞪出眶外，他这才看清门前女子腰间悬着的银针囊，正是常老神医从不离身的九转金匮。

檐角铜铃忽的乱响，卷进的风雪扑灭了半数烛火。残存的烛光里，黑狐狸玄色暗纹袍上的银线忽明忽灭，恍若游走的蛊虫。

“不知这巫蛊之术，常老的高徒，可有涉猎？”

黑狐狸的眼神如两把利刃，直直地逼视着苏晚，那眼神中的压迫感，迫得苏晚不敢不回，犹豫了会儿，最终还是不情不愿地蹦出四个字：“略懂一二。”

而黑狐狸依旧目光定定地望着苏晚，一字一字凉薄如水毫无温度：“人命关天，只懂一二，恐是不够的，苏大夫可要想好了再回。”

苏晚盯着案上那枚染血的羊脂玉珏，她忽然读懂这场戏的深意：他要的不是真相，他要的，是将她拉进这场局里。

苏晚忽然解下腕间冰蟾丝帕，靛青丝线裹夹在其中，在烛火的映衬下泛着淡淡磷光。

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檐角残雪簌簌而落，胡知县官袍上的孔雀翎在月光下抖成筛糠。他第三次提议加派衙役时，黑狐狸指尖的茶盏突然迸裂，瓷片贴着知县耳畔掠过，钉入廊柱三寸有余。而那始作俑者仍在椅子上闭眼装睡，嘴里冷冷吐出两个字：“啰嗦。”胡茂祥顿时身子一抖，急忙带着一众衙差和一地尸体离开了此处。

杨贵平离去时的脚步在雪地上拖出深痕，像用墨笔在素绢上勾出的愁绪。苏晚望着村长的背影，忽然想起四年前他背着高热的自己叩击常老头药铺木门的模样。

檐下铜铃又响，这次卷进来的却是紫衣少年剑穗上的血腥气。

“苏姑娘这是何意？”

屋内又只剩下黑狐狸和苏晚二人，那人突然开口，指尖摩挲着羊脂玉珏，他抬眼看向苏晚，目光落在她发间将坠未坠的玉簪上。

苏晚斟茶的手一颤，茶水溢在桌面上，她若无其事地拂去水渍，轻轻说道：“公子既召来官府和同伴，现下已无性命之忧，想来如今同我说几句真话，也是无妨的。”

梅树干上的奇异符号，西坡尸首的特别暗语，似乎都已有了解释。

烛芯突然爆开灯花，映得黑狐狸眸中血色翻涌。他起身时带起的风掀开苏晚置于榻桌上的冰蟾丝帕，露出半角靛青。

“苏姑娘可懂，‘过慧易夭’四个字？”玄色袍角扫过满地月光，像条苏醒的毒蛇游向门口。

苏晚把玩着常老头留下的银针囊，望着黑狐狸映在窗纸上的剪影，声音轻得像飘落的灯花，“我阿姐离开人世时，便是我这般年岁，也不知，我是否有命比她多活几日？”

黑狐狸扶在门框上的指节骤然发白，廊下积雪传来轻微的碎裂声，十余道黑影从竹林中悄然退去。