第十二章 赤炎试炼

　　翌日午后，天光正盛。

林辰羽刚从内锤堂归来，体内土息尚在震荡，脉络犹如灌铁一般沉凝。他一路小跑回到宿舍，才刚喝下一碗清露水润脉，便有执事来传讯：“三月之后，武堂将进行潜评战，届时所有甲组成员须全员到场。”

“潜评战？”他怔了一下。

片刻后，鲁问山神情沉肃地现身。

“果然来了。”

“教头，潜评战是什么？”林辰羽站起，脸上未有怯意。

“镇武堂虽设三组，但并非永固不变。”鲁问山语气低沉，目光凝重地望向林辰羽，“每月都会有一次‘潜评’，是武堂的内部试评。乙组、丙组可挑战甲组成员，若胜则晋级，败者则降档，影响资源与前途。”

林辰羽眉头微皱：“既是挑战，便可强者为尊？”

鲁问山点头道：“表面是考核，其实是争权夺利。你刚入甲组，又是体修异类，自然成为众矢之的。尤其是……”

他顿了顿，低声补上一句：“尤其是青梧盟，已经把你视作威胁。”

“青梧盟？”

鲁问山冷笑一声：“方志远暗中结交丙组、乙组与甲组多名灵修弟子与教习，已隐成一股小团体。他要拿下甲组控制权，将来争镇堂之位。你初来乍到又体现出不凡的天赋，自然是挡了他的路。”

林辰羽心头微沉，拳头悄然握紧：“那我就从潜评战开始，撕开他的网。”

“这就是你小子的脾气！”鲁问山猛拍他肩膀，“不过凭你现在的实力，还不够。”

“那该如何？”

鲁问山咧嘴一笑：“很好，既然你想撕开这张网，那我就给你磨快牙齿。接下来的半月，我会送你去‘赤炎林’。

林辰羽疑惑道：“赤炎林？”

鲁问山回道：“镇东外的一处凶险之地。炎脉岩林遍布、魔兽出没、灵气躁动，但却是淬炼身法、感知与应变的绝佳场所，你们只需在外围磨炼即可。”

“我一人前往？”林辰羽问。

“不。”鲁问山摇头，“此次试炼，除你之外，还有两人同行。一为沈漠川，四品金灵根，已是炼灵六层，可为臂助；一为韩轻鱼，水灵根，炼灵二层，擅感知与伏踪，为此次试炼的临时引路人。”

林辰羽点头：“我明白了。”

鲁问山补充道：“你可带上你那小兽，兽类的灵觉极强，在赤炎林或许能助你一臂之力。”

翌日清晨，林辰羽身披短甲，背负包囊，怀中灰麟小兽静伏，踏出武堂南门。沈漠川与韩轻鱼早已在山道交汇处等候。

沈漠川一身黑衣，身形高瘦，衣衫整洁，眉宇间自有几分内敛锋芒。

“林兄。”沈漠川微拱手，神色平静，目光在林辰羽身上打量片刻。“果然是那个体修少年。”

“林辰羽？”一旁的韩轻鱼闻言，眼睛微亮，随即眯眼一笑，语气带着几分调侃，“我还以为是哪个硬汉，原来是个未开灵的野路子体修。”

她手中把玩着一枚水蓝色的感灵珠，珠光微闪，衬得她模样灵巧伶俐，气质灵动。

林辰羽眉头微挑，但未言语，只是轻轻抬手摸了摸肩头的灰麟。

韩轻鱼目光落在灰麟身上，眨了眨眼：“咦？你还带着一只宠物？它是你魂契兽？还是野兽？”

“它叫灰麟。”林辰羽淡淡道，“不算魂契，但它懂我。”

沈漠川微微颔首：“能与兽类心意相通，本就极难，林兄果然不凡。”

韩轻鱼则绕着灰麟转了一圈，啧啧称奇，“这小家伙好像有点不简单啊，鳞纹倒像岩甲兽的分支，但气息更沉稳。”

她似有几分轻视的目光也在此刻收敛，转而带着探究神色看向林辰羽，“你到底什么来头？”

林辰羽没有回答，只是看向前方赤炎林的林雾，眼神沉定如岩。

三人结伴而行，穿越镇东外围山道，来到赤炎林边界。

此地赤岩林立，林气如雾，炎气涌动如潮，一股炽烈灼热的波动扑面而来，仿佛天地在呼吸。

灰麟从林辰羽肩头跃出，鼻息轻吐，目光深沉，四肢稳扎如山，显然已觉察此地不凡。

“此地灵气混乱，若无法感知方向，就会被绕进幻圈。”韩轻鱼皱眉，掏出水灵感珠，一点点探出稳定灵流。

“赤炎林内部地形复杂，魔兽横行，我们结队而行，先在外围看看是何情况，不得深入禁地‘炎心岭’，那是四级魔兽炎角狰的栖地。”沈漠川对此地有一些了解，叮嘱道。

林辰羽点头，眼神微凝，暗自警惕。他心知此地危机四伏，四级魔兽相当于灵海境修士，自己如今虽已通七脉，可毕竟也还只是引体镜，却远不敌如此强敌。

“得小心应对，不可托大。”他暗暗捏紧了拳头。

赤炎林外围，林雾浓重，热浪翻滚。

三人结队深入林中，灵气狂躁，脚下火红岩石中偶见蒸汽涌动，灰麟伏在林辰羽肩头，神情戒备，鼻翼轻颤。

“这片地带火系灵气最盛之处，适合炼体、修灵，但也最容易引发兽潮。”沈漠川沉声提醒。

韩轻鱼则蹲下查看一株焦黑的藤木，“这里最近有火性魔兽活动，很可能是焰牙蛛。”

三人正欲绕行，忽听前方林间传来一阵骚乱与咆哮。

“有人？”林辰羽低声。

三人隐身林间望去，只见一队人马围猎一头通体赤纹的魔豹，其首者少年一身紫衣少年，手执火焰灵符，怒斥众人：“快困住它，我要取其焰骨炼丹！”

韩轻鱼目光一凝：“那是宋烈，镇南宋家子嗣，宋衡之子。”

沈漠川一怔：“宋衡？镇政衙副使……”

“他们竟也来此？”他眉头紧蹙，“宋家子弟带人猎宝，显然知晓此地有机缘。”

林辰羽低声问：“我们避开？”

韩轻鱼轻哼：“迟了。”

那焰纹魔豹突遭重创，怒吼一声，狂奔而逃，方向直奔他们藏身之处。

“散开！”沈漠川低喝。

林辰羽翻身而起，挡在前方，一拳轰出，正迎那魔豹扑击，拳锋与利爪交击，竟震得他手臂发麻，虎口炸裂。

“这畜生好硬！”他脚步滑退三丈，灰麟怒吼一声，从背后跃起，尾巴闪电般卷住魔豹后腿。

“好机会！”韩轻鱼出手如电，一道水光术封住魔豹眼眸，宋烈等人趁机赶到，围攻将其斩杀。

宋烈收剑，冷眼扫过三人：“你们是什么来路？”

沈漠川淡淡道：“镇武堂甲组。”

宋烈一听，微微皱眉，眼神中却有不屑，“武堂弟子而已，还敢来抢宝？这焰骨，是我宋家要的。”

韩轻鱼冷笑：“这话你可敢在武堂内说？魔兽在我等面前逃命，怎叫你独吞？”

一时间，气氛紧张。

宋烈背后一名少年笑道：“那你们想要？可以啊，各凭本事。”

林辰羽望向焰骨魔豹遗体，内脏焦黑，其心脏之中浮现一颗赤色晶核，隐有火纹环绕。