第六章：找人

　　她忽然蹲下身，从袖间抽出一根银簪，簪尾竟有细如麦芒的钩齿。

她将银簪探入齿轮缝隙，轻拨钟内机关，不过三五个动作，“咔嗒！”一声轻响，停滞的星盘突然转动，运转如常。

“公子好厉害。”杏红瞪大眼睛，声音透着欣喜，“不过公子怎知解法？”

沈清荷轻笑着同她解释：“以前闲来无事的时候研究过，记得《墨子·经说》有载，‘璇玑者，参互三才而锁之’。须得左三右四，上提下按。”

话音未落，身后传来击掌之声。

吕公著负手立于其旁，紫袍玉带映着天光，眼中满是激赏：“好一个‘参互三才’！此锁乃将作监大匠所设，满朝文士能解者不过数人。”

沈清荷从容行礼：“大人过誉。晚辈不过侥幸识得，怎可与朝中文人能士相比。”

沈清荷给杏红递了一个眼神，杏红立马会意将鎏金匣交予她，沈清荷适时捧上：“这是晚辈特制的‘自鸣钟筹’，可校时辰误差。”

吕公著开匣一看，竟是枚铜制的齿轮算筹，齿数与仪象台主轮严丝合缝。他抚须大笑：“妙哉！以《九章算术》勾股之理补机械之缺——沈公子这份‘诗魁礼’，老夫收下了！”

“不过。”吕公著视线落在二人身上，不解地问，“沈公子为何打扮成这副模样？”

闻言，沈清荷抬手摸了摸脖颈，神色尴尬地笑了笑：“这两日碰到点麻烦事，无奈出此下策。”

“无妨。”吕公著不拘小节道。

厅内，吕公著捋须望向沈清河，笑意温和：“沈公子既夺诗魁，按例可向老夫提一请求——金银珠玉，荐书官职，皆无不可。不知你有何心愿？”

沈清荷指尖轻抚袖中的那块玉牌，抬眸时目光清亮如星：“晚辈不慕金玉，唯求大人一事——我听闻临安城内有一位名叫王怀隐的医者，可否助我寻他？”

吕公著原本含笑的面容在听到“王怀隐”时倏然变色，手中茶盏“咔“的一声扣在案上，碧绿的茶汤溅湿了袖口紫锦。袖中的手不自觉地摩挲起腰间鱼袋：“可是当年太医局那位著《太平圣惠方》的王大人？”

“正是。”沈清荷声音笃定，仿佛看到了希望。

吕公著沉默良久，忽而起身，背对着她望向窗外。窗外一树梨花被风吹落，雪瓣纷飞过窗棂。

“沈公子。”他的声音低沉，带着不容置疑的威严，“换一个请求吧。”

她并未因吕公著的厉色而退却，只是缓缓从怀中取出那枚羊脂玉牌——诗魁之证。玉牌流转华光，背面錾刻的“文魁“二字清晰如誓。

“吕大人。”她双手捧玉，执礼如仪，声音清润却字字分明，“方才您亲口所言——‘诗魁之请，无有不允’。此牌为证，大人莫非欲食言于天下士子？”

吕公著面色微变，目光落在玉牌，瞬间暗生悔意，早知道当初不说那么多了。

茶烟袅袅，厅内一时静极。

吕公著指节轻叩案几，几声沉响如更漏，眼底的温和渐渐敛去，换作一种久历宦海的深晦，早已看透了沈清荷的想法：“沈公子不必激我。”

“只是沈公子所求之人……”他缓声道，“恐非老夫力所能及。”

沈清荷微蹙着眉，指尖攥紧那枚玉牌，正欲开口。

紧接着，吕公著负手而立，目光落在她身上，语气平和却隐含深意：“沈公子为何执意寻他，你与王怀隐究竟有何关系？”

沈清荷见吕公著言语间多有保留，仿佛看到一丝希望，嗓音透着真诚，也不再隐瞒:“家父突然生病，打听到王怀隐能解此毒，遂寻之。”

沈清荷继续说道:“家父与王怀隐曾是旧交，二十年前曾一起入朝为官。”

吕公著沉默良久，垂下眼眸，暗自叹了口气，罢了罢了。

“临近辰时，两位远道而来，不妨用完午膳再说吧。”话音一落，吕公著抬袖示意，两名侍从出现。

沈清荷知他有意缓和此事，便也顺势应下，拱手道：“多谢大人厚待，晚辈恭敬不如从命。”

膳厅内，佳肴摆满桌上，虽然美味，但沈清荷一想到远在汴京的父亲，实在没有胃口，吃了几口便停下了筷子。

吕公著将其的举止收入眼底：“沈公子可是嫌菜色粗陋？”

沈清荷勉强一笑：“大人厚待，只是晚辈心事未解，难以下食。”

吕公著吩咐侍从，为她们二人准备了一间厢房歇息。沈清荷换上了青色的杭绸直裰，配以靛青色的束腰，衣襟处用银线绣着细密的云纹。她将青丝束起，戴上一顶乌纱软脚幞头，腰间蹀躞带上挂着玉佩。

门外侍从忽然敲门：“沈公子，大人有请。”

“好。”沈清荷应下。

转身后吩咐杏红：“你先在歇息一下，我待会儿而应该就回来了。”

当沈清荷再次出现在签厅时，已全然是一副眉眼俊秀、翩翩公子的模样。

吕公著见状不禁莞尔：“还是沈公子这副打扮看着舒服、清俊。”

沈清荷被夸有些羞涩，执扇行礼：“大人谬赞了。”

“不知大人找我是答应了那件事吗？”

吕公著笑了笑：“怀隐，你出来罢。”

话音一落，后阁的屏风内出现一人向其走来。此人头戴一顶黑色方巾，穿着一袭灰色长袍，面庞清瘦，脊背却挺得笔直，看起来六十余岁。

吕公著对她说：“这就是你要找的人。”

“你们二人先聊吧，我先去处理公务了。”吕公著将门轻轻合上。

沈清荷眼睫一颤，声音透着难以置信：“请问是王医公吗？”

“你是……志国的女儿？”王怀隐目光落在沈清荷身上，嗓音发颤。

“是。”沈清荷鼻尖一酸。双膝重重跪地，青砖的寒意透过衣料进入肌肤，声音哽咽，拱手：“还望王大夫可以救我父亲一命，有任何要求，晚辈皆可答应。”

王怀隐立即弯腰，伸出枯瘦的双手将她从地上扶了起来，眼里含着湿意：“世侄女，你放心，我一定会的。”