第十四章：立储

　　沈清荷深吸一口气，空气里混杂着茶肆的炊烟、酒楼的肉香，以及运河特有的潮湿气息。

汴京，她终于回来了。

沈清荷推开内院的门，指尖微微发颤。

院中梨花如雪，簌簌落在石阶上。父亲沈志国正坐在藤椅上翻看一卷《营造法式》，听到脚步声，抬头一怔，手中的书卷“啪”地落在膝上。

“清荷？”

沈清荷眼眶一热，喉间哽住，竟一时说不出话来。

母亲穆夫人从内室匆匆走出，手中还拿着绣了一半的帕子，见到她，帕子飘落在地。

“荷花！”

穆夫人几步上前，一把将她搂进怀里。熟悉的气息萦绕鼻尖，沈清荷终于忍不住，眼泪夺眶而出。

“娘……爹……”她的声音沙哑，像是跋涉了千山万水，终于归家的旅人。

沈志国站起身，眼底亦泛起湿润，平日里严父的架子不复存在，哽咽：“回来就好。”话音未落，手掌已重重按在她肩上，力道沉甸甸的，像是要确认她是真实存在的。

沈清荷垂眸，这才注意到父亲的手腕上仍有一道淡淡的青痕，那是毒素残留的痕迹。

“爹，毒真的解了吗？”她急急抬头。

穆夫人抹了抹眼角，拉着她坐下：“多亏你从临安寻来王大夫，现在总算熬过来了。”

她抬起手轻轻抚过女儿消瘦的脸颊，心疼道，“倒是你，这一路定是吃了不少苦。”

沈清荷摇头，唇角却扬起笑意：“我没事。”

穆夫人忽然起身：“荷花，还没用饭吧？娘去给你做饭。”

沈清荷望着母亲的背影，心头酸软。

杏红端着茶盘刚走到廊下，忽见院中立着一道熟悉的身影，惊得手一抖，茶盏“当啷”一声砸在青石板上。

“小、小姐？！”

杏红瞪大眼睛，眼泪瞬间涌了出来，也顾不得碎瓷，提着裙子就冲了过去，一把抓住沈清荷的袖子，又哭又笑：“真的是您！您可算回来了！奴婢日日去大相国寺上香，佛祖总算显灵了……”

沈清荷被她扯得微微踉跄，却忍不住莞尔：“杏红，不过是半个月没见，怎么哭得像生离死别似的？”

杏红抽抽搭搭地抹泪：“您还说！老爷中毒那会儿，我和你一起去，结果你让我先回，说你第二天再回，后来你一直没回，奴婢差点吓死。您定是碰到什么难事了。”

“不妨事。”她轻描淡写地带过，转而问道，“我有些饿了。可有吃食？”

“屋里有糕点。”杏红却不肯罢休，红着眼眶道：“吃完后您先换衣裳！这身灰扑扑的男装，奴婢看着就心疼。”

说着便拽她往闺房走，“热水早备好了，您最爱的茉莉香膏也新调了一罐。”

沈清荷拗不过她，只得跟去。

推开久违的菱花门，屋内陈设一如往昔，青瓷瓶里插着新折的梨花，妆台上鎏金镜擦得锃亮，连床帐的藕荷色流苏都仍是她离家时的系法。

杏红利落地翻出一套月白襦裙，配着浅碧色半臂，衣襟上绣着缠枝莲纹，正是她从前最常穿的样式。

沈清荷鼻尖一酸。

温水漫过肩颈时，她终于卸下所有紧绷。铜镜中，半个多月来第一次映出她原本的模样，乌发如云，眉目清丽，只是眼角多了几分坚毅的棱角。

铜镜映出一张久违的面容。

杏红捧来鎏金缠枝妆匣，揭开时，里头胭脂水粉、黛石花钿，皆是她离家前的旧物。她指尖轻抚过那盒未曾用完的“蔷薇露”，香气清甜微辛，恍如隔世。

“小姐，今日梳什么髻？”杏红执起犀角梳，小心翼翼地理着她垂落肩头的青丝。

“简单些。”她抬眸望向镜中久违的女子形貌，顿了顿，“盘桓髻吧。”

杏红抿嘴一笑，手上动作麻利。乌发如云，在她指间缠绕成髻，斜簪一支银丝卷草纹步摇，再点缀三两珍珠钿子，素雅却不失闺秀风仪。

沈清荷取了一枚朱砂黛，对镜描眉。她腕间仍缠着那根细铜丝，衬着雪白肌肤，倒像是特制的饰物。眉尾微扬时，镜中人霎时褪去了“沈公子”的疏淡，五官精致小巧。

杏红又给她换了一身衣裙，藕丝衫子配郁金裙，正是时下汴京仕女最时兴的打扮，搭配今日之样式最好不过了。

沈清荷却摇头，指了指箱底那件艾绿色窄袖褙子。

暮色四合，沈家庭院里的老梨树在晚风中簌簌作响，花瓣零落如雪。沈志国披着一件靛青色的直裰，坐在石凳上，手中握着一卷《嘉祐编敕》，眉头深锁。

沈清荷端着一盏“蜡面茶”走近，茶汤澄澈，浮着几片嫩芽，热气氤氲。她将茶轻轻放在石桌上，低声道：“爹，夜里风凉，您病刚好，不宜久待。”

沈志国抬头，目光从书卷上移开，落在女儿沉静的面容上。他叹了口气，合上书本：“清荷，你可知朝廷近日在议什么？”

沈清荷眸色微凝，轻声道：“可是为‘嘉祐立储’之事？”

之前在临安城的时候就已经有所耳闻。

沈志国颔首，指尖在《编敕》上敲了敲：“官家久病，储位未定，朝中暗流涌动。韩琦、欧阳修等人力主立宗实，而贾黯、范镇则持异议，认为当从濮安懿王诸子中择贤。”

沈清荷沉吟片刻，道：“欧阳公上疏言‘父子相传，天下之公义’，而贾黯却以‘陛下春秋未高，何遽议储’为由反对。如今两派相争，只怕。”

“只怕有人浑水摸鱼。”沈志国冷笑一声，从袖中取出一封密信，递给她，“你看看这个。”

沈清荷展开信笺，上面寥寥数语，却触目惊心：“水运仪象台铜料亏空，实为转运使司勾结三司，借修造之名，私铸钱币。”

她指尖一颤，抬眸看向父亲：“这……岂不是动摇国本？”

沈志国沉声道：“嘉祐通宝近年成色不足，民间已有怨言。若此事为真，只怕与‘庆历新政’败后，三司使张方平整顿不力有关。”

夜风掠过，梨花纷落。沈清荷凝视着信纸，忽道：“爹，您当年在工部，是否曾发现端倪？”