第七十三章·谁家羌笛奏杨柳

　　四月十一，腾岐学院。

今天是个好天气，暖洋洋的阳光催人醉，恰到好处的微风劝人笑。院外，百林园枫杏桃梨桑竹茂，绕篱明溪潺涓流，学子们设席摆案弹丝竹，忽起舞剑祝酒兴。院内，静林掩湖美人不老，林荫大道光影斑驳，一琴台前蝉鸣嘹亮，学堂群里脑袋轻点。静场里少年挥汗雨；马场中良驹扬蹄嘶。劝学阁楼见抱怨，梦觉书馆闻羌笛。

“书馆可不许吹笛子。”

梦觉书馆拾馆长椅上，孟老优哉游哉坐着，看向刚刚来到的林珏和秦芷柔。

在神秘石棺及素宣鱼的精心照料下，经过多日修养，林珏身已好全，只是目前还未复学，今天是专程来送还孟老剑鞘。

“不会的不会的，”正拿着翠玉长笛四处炫耀的林珏忙把笛子往后一背，生怕被收了去，“这是琴柳送我的，我不会吹，只拿着玩。”

说着他顺便把裹在柔顺丝织里的剑鞘递还孟老：“孟老，多谢借剑。”

孟老笑吟吟接过剑鞘，感受着手心清凉的丝织触感，笑道：“这织物可比我借你的剑鞘昂贵不少啊。”

“这是秦小姐选的。”林珏忙解释。

秦芷柔嗓音轻柔，俏脸带笑：“孟老，谢谢照顾。”

孟老微笑道：“既然是秦小姐所赠，那老夫也便收下了。呵呵，林公子，你的其他小伙伴呢？”

“马学长和林学长在百林园赏花，周桦和甘棠在御马场骑马，米禾在静场听课，李溪沙上个月就有事回家了，琴柳在学堂里听学。”林珏掰着手指头一一道来，很开心于自己有这么多朋友。

“你这次受伤，大家来探望你，收了不少礼物吧？”

“嗯！大家对我都太好了，送了我好多好多东西。”

“你可知雪公主送你笛子的意味儿？”

“这我不知道。”

“呵呵呵呵，”孟老起身踱进拾馆，声悠悠，留下原地一脸茫然的林珏，“谁家羌笛奏杨柳？”

……

“凄凄，十里好还乡。”

学堂里齐齐诵诗声琅琅，先生宽袍大袖面陶醉。如此和睦景象，却有一人靠窗神游物外，其美丽容颜与清冷气质，引得学子不时偷偷投去目光。

桑斯坦尼·蓝·琴柳。

琴柳喜欢之物确实不多，但也绝非修炼一蔽之，养花、阅书、观剑，亦是她心头好。至于为何在阅书时出神？

“我带你回新伊布坦吧。”不知几次又忆此言，少女睫毛轻眨，眼底浮出一抹愧疚。

月前她曾在静林对那男孩做过这样承诺。然归国之期愈近履诺却愈发阻涩，克莱顿院长如何不肯松口，此事似要成为空谈了。念此，她只能赠一羌笛以表歉意。

可是仅仅一羌笛能抚慰少年吗？

“春游芳草夏垂湖，秋见青山冬入乡……“内心纠结中，堂上先生已讲到下一首诗，她听着听着，忽有主意。

……

“横岐县的档案库被烧了，你们是干什么吃的！”

“禀大夫，是、是值班小吏后半夜不慎碰倒蜡烛引起的失火，下官去时已是晚了。”

“那值班小吏呢？”

“禀大夫，下官白日去看，已、已烧得不分人形了。”

“好哇，好哇！平日不查案牍不失火，一去查就连人带屋都给烧了个干干净净！好哇！这火到底及时，知道何时该起何时不该起通了智了！”

“请大夫恕罪、请大夫恕罪……”

岐州刺史府衙后院，愤怒的斥责与惶恐的告饶不断响起，气氛压抑得枝头也垂得更低了。

锦衣大袍的熊耿端坐石桌旁，神色难掩愤怒，脚边是泼洒一地的冰冷茶水和碎裂瓷片，有些茶水还溅到了他的衣角袖摆。

再看去，李岩与几名寺卫沉默站在一边，一名着县官官袍的中年男人颤抖着跪在地上。

“拉下去罢。”大错已铸就，熊耿闭目长吁一气，摆手，“将横岐县有关此事的官吏全部押送廷尉，特执衙门去办。“

李岩行礼，立刻有寺卫上前拽走哀嚎求饶的横岐县令。

耳根子清净不少，熊耿歇了歇气，又问李岩：“岐巍档案库里的横岐名册齐全吗？”

李岩答：“禀大夫，横岐名册有四年没有更新到岐巍。在岐巍的名册里，林珏确在横岐林善瑕籍下。”

“署州何时能把刘经消息送来？”

“刘经不肯开口，还在审。”

“还在审吗……”熊耿忽响起抓捕刘经的借口——过住税，于是起身踱步行在院中，李岩跟随。

“长史知道过住税吗？”

“知道。过住税是针对贩夫走商新开的税，前几年在关州试行，今年由大司农您正式宣布征收。”

“是啊，连年天灾，百姓困苦，四方扰攘，国无余财，只得出此下策，伤民啊。”熊耿叹息，院中小道两侧林木郁葱，午后的温暖阳光透不过一点儿暖意。

“为保安州前线，我让煌州出粮，过住税加上征粮，听说那边似乎因此闹起来了。”

李岩身为天夏特执衙门最高长官，自是清楚各州郡情况，但他同时也懂得为官慎言的道理，本不想接话，却见着熊耿官帽脚处的苍白鬓发。

他道：“煌州近年受灾严重，朝廷虽连续多年拨粮赈灾，情况也不是很好。”

“今年煌州河仓不是稻粟充盈吗？”熊耿蹙眉。他昨年未有机会亲去煌州考察，之所以会做出调煌州粮的决定，还是根据昨年煌州上提的田赋图籍。

李岩微微犹豫：“应是煌州主官处理失当。”

“这种虫豸，唉，”熊耿轻叹，“如今大局为重，不能轻易更易官职，只能先苦一苦百姓了。”

李岩无言。

“报！”

忽有寺卫急匆匆跑来，熊耿和李岩都停步回身。

那寺卫冲到二人近前，立刻行礼汇报：“禀光禄大夫、长史，署州西时消息！”

熊耿李岩眼睛具是一亮。

“可是刘经招了？”李岩问。

“禀长史，刘经未有言语，然刘经夫人却暴病亡了。林善瑕与扬朗尓格•克莱顿于初五登刺史府要说法，暗地里不少兄弟都伤了。”

“他们要什么说法？”

“要我们释放刘经一家、查郡贼曹沈搜不法。”

熊耿问：“确是暴病？”

“禀大夫，不是。”

“尸首呢？”

“已不在原处。”

李岩沉默着看熊耿。

熊耿向来不屑修士，若不是碍于碧原晴空威名，他早命李岩带特执衙门去了，当下颔首道：“不要放人，但也不要对刘经一家动刑，要继续逼问。让那贼曹避避风头，要绝口不认。”

“报！”

这里话音刚落，那边声音又起。

熊耿正要蹙眉，却在瞧明白来人后立刻迎上去。

来者是保管他沟通安都宫廷千里信的官员——千里郎。

“禀大夫，煌州有贼作乱，恐有十万众，已陷扶风城！”

虽对煌州生乱已有预期，但如此局面，熊耿还是感到难以置信：“扶风城高，又积有甲胄兵马，怎败得如此厉害！右平可出兵？”

“扶风郡未有千里信，不知失陷缘由。另，右平郡尉已调万余兵马剿匪。”

熊耿松了口气，与李岩道：“右平与申夏接壤，有万余镇兵，甲士精锐，以一当百，破贼不在话下……”

千里郎忽从袖中掏出千里匣，取出一枚刻有安都的千里信握在手心，唰的一下，他脸色变得苍白。

“禀、禀大夫，刚有报，右平郡尉昨日于奚河遇伏身死，昨夜，右平军大营被贼兵夜袭……大溃！”

熊耿大脑顿时一阵眩晕，年过半百的他险些眼前一黑倒过去，还是李岩及时托住了他。

然而接下来千里郎的话更加令人崩溃：“贼兵打出旗号要除奸臣……大夫，陛下命您立刻回安都。”

……

两天前，四月初九。煌州右平郡治往扶风郡治的大道上寂寥无人，有小兔在道路两侧杂草丛中咀嚼着食物站起四顾，似乎也在疑惑这条以往人来人往的大道上为何见不着一个人影。

忽有由远及近的大地震动传来，小兔立刻警觉奔回小窝。在进窝的最后它回头，于是红宝石般的瞳孔里倒映出来三名背插信旗飞驰而过的塘骑。

约莫三柱香后，一只齐整队伍出现在右平郡治方向：一只蜿蜒在大道上的庞大军队。

为首的是三人并行的骑兵队伍，约三百骑，皆马不罩铠、人披半甲；骑兵之后是五人一排的健壮士兵，皆着红衣护臂、背枪挎刀；约莫二十排士兵后，是一驴嘶马喷的车队，上以油皮覆盖，偶有风起，能窥得其下甲片漆光；车队之后复是士兵，士兵之后复是车队，循环不知多次，才又见得三百殿后骑兵。行军中，大军两侧不时有骑兵来回奔驰，传达军令或是巡察士兵。

这就是煌州右平郡的平乱大军，由四千镇兵、两千州兵、一万民夫组成，号称五万，正浩浩荡荡杀向扶风。

率领这支军队的是右平郡尉王敢以及八名镇尉，作为军队的指挥中枢，他们在行军队伍的右方，由四名郡吏、十名旗令兵、一百名甲士及数十骑骑兵组成。

王敢是一个而立之年的中年男人，寡言少语，不擅交际，因家世而在右平为郡尉三载，素无功绩。众所周知，这种长官最易为下属轻视，更别说他的下属还是一群士兵了。

是以不久前突闻扶风贼乱，他便立刻请缨出战，实是太想要一功劳。在他看来，一群肚子都填不饱的饥民罢了，侥幸夺得一郡城又如何？还是一群举着锄头的狼狈之徒，不足为虑。

正当大军行进时，有一塘骑飞奔向中军，似乎还有一人与之同乘。

察觉有异，王敢勒马抬手，中军立刻止步，甲士举盾在前，骑兵护卫在侧，预防可能到来的修士袭击。

“报！西北塘骑金可，捕得一商贾！”塘骑在中军十步前翻身下马，露出尚在马背上双手抓着马鞍不知所措的富态男人来。

立刻有两名甲士上前扯下富态男人。

“兵、兵爷……哎哟！”本就灰头土脸衣裳破烂的富态男人重重摔在杂草地里，也不知哪里撞到了石子，疼得他满头大汗。

“将军，这人是在西北两三里外一岔道茶铺里捕得的，自称赵期，是扶风城的商人，同行的还有三四个仆人，都背着包裹，里面净是些钱粮衣裳。”塘骑金可如实汇报。

扶风城？

王敢不动声色，驱马上前，甲士立刻分开道路，赵期身子伴着马蹄愈来愈近，轻轻颤抖。

“你在扶风城里做什么买卖？”

“回、回大”

“抬起头来。”王敢命令。

赵期哆哆嗦嗦着抬头，就见这名将军忽然拔剑，剑上寒光几乎吸走了他所有温度。

“大、大人！”他吓得脸色苍白，几乎要哭出来。

王敢面无表情，剑刃搭在赵期肩上：“好生回答。”

“是……是，大、大人，小人在城里做、做香料买卖。”

“艺锦香是哪的？”

“回、回大人，艺锦香是铎恩那边的。”

“生意如何？”

“艺、艺锦香冬季好卖，小人这些日子卖的昨年剩下的，生意、生意不好。”

王敢微微眯眼，没察出异常，于是继续问：“你是何时逃出扶风城？”

“初、初五晚上。”

“乱民多少人？扶风又如何失守？”

“小人不知，只知乱民似是拖家带口的男女老少皆有，都穿的破破烂烂的，是、是初四晚上进的城。”

“城中情形如何？”

“大人！”赵期真哭了，悲道，“那群流民进城后四处放火抢劫，小人的店被烧了、粮食也被抢光了！小人只能逃出城来！”

“既然贼人入了城，你又是如何逃的？”

“小人是从南城跑的，没人守城，倒看到许多贼人在四处抢东西。逃的路上，又听人说，贼人似乎把扶风城和周围村子的东西都抢走了。”

“弃城不守？”王敢身后有镇尉疑问。

“一群乱民罢了，想必是想抢了钱粮吃喝，呵，蠢笨如猪。”

“呵呵……”其他镇尉都附和地笑了。

王敢深以为然，于是收剑回鞘，回身问诸位镇尉：“乱民侥幸攻破扶风城，如今正四下劫掠，不知我军将至。本将军以为，可轻骑速进，破贼旦夕，诸将以为如何？”

轻骑速进，这就意味要分兵，诸位镇将明显都迟疑了。

“将军，行军打仗，稳重为上。”有镇将劝道，“末将以为，可提行军速度，切不可冒进。”

“是啊将军，况且贼众十万，我军兵少，不可冲动。”

还有人要劝，岂料王敢冷哼一声：“兵法云：兵行正奇。此正是用奇之时，怎还贪图安稳？若望安稳，又何必为将！再有，贼众十万，呵，一群拖家带口饥民，刨去老幼妇孺，堪战者又有几人！且如今贼人四下抢掠，我军突至，又怎能挡我！”

众将哑口无言，好心劝告的两人脸上一阵红一阵白的，恨恨地偏过头去。

于是王敢下令：“传令，立集所有骑兵，自携三日粮，本将军亲自指挥速进。其余各部加速行军，明日暮时必须宿营奚河，违者军法处置！”

奚河蜿蜒在扶风与右平的丘陵之间，其北是东西走向的大案山脉。过河之后到扶风城便是一马平川，快马一天一夜即可到达。

奚河渡口在一处南北皆林的河市，由郡河曹管理，河面上常年架着一座浮桥，只是如今战乱，浮桥与河市早已空无一人。

初十的清晨，河面上还有些许薄雾，王敢率领一千骑兵赶到渡口时，忍不住笑道：“真是一群乌合之众，竟然连浮桥都不曾拆除。”

身边骑士立刻笑着附和，于是哄笑声便响彻渡口。

也许是想到自己平叛回师后众人对自己的恭贺场面，他不免心潮彭拜，朗声道：“诸位将士！过河之后便不再歇息，全速冲击乱贼大营，得胜之后，本将军与诸位论功行赏！”

“谢将军！”骑兵们也是红光满面，兴奋大吼。

于是他举鞭命令：“渡河。”

奚河浮桥以平板木船用铁链连接，宽可三马并行。王敢踌躇满志一马当先，身后千余骑兵两两并排。当他行至河心最深处时，尚有少半骑兵未登浮桥，他忽发现对岸地平线有三三两两提刀流民，远远望见他们后立刻惊呼着丢下刀兵撒腿就跑。

“一群流民，冲锋！”王敢当机立断，驱马加速，马蹄在浮桥上摇晃。

然而紧接着他见到有一男子施施然踱出岸边小屋，手按浮桥。于是天地间灵气被迅速抽取，在人体内炼化为内力，内力又在印灵转化下化为无法扑灭且极速蔓延的火焰，于是浮桥燃烧。

修士修士他们怎么可能有修士！

王敢目眦欲裂，勒马回首下令，然而其声却沉寂在骤然爆发的巨大喊杀声里，巨大的绝望涌上心头。

“杀！”

乱民，到处都是乱民。身披官铠的乱民，投掷火把的乱民，推倒房屋的乱民。无数乱民从渡口南北两侧密林蜂拥而出，漫山遍野，像是成群结队的蚂蚁涌向无处可逃的饭粒。

我们被埋伏了！

恐怖的念头出现在每个骑士心头，巨大的恐惧和无措下，浮桥上的骑兵拼命往后挤，因为前有火；岸上的骑兵拼命往前冲，因为后有兵。终是进退不得。

大火在浮桥上迅速蔓延，铁链紧随其后崩断，渡桥逐渐倾覆，马匹失控，骑士们接连跌落，身上十多斤的铠甲和两天的干粮让他们只能在水里徒劳挣扎、沉入河底。

陆上后路已被倒塌燃烧的房屋封住，呛人烟气里，乱民的喊杀声从四面八方传来。有勇敢骑士跃马冲出，却在呼啸而来的刀枪劈砍戳刺中惨呼倒地；有伍长什长振臂号令，却被精准箭矢贯头狙杀；有骑士试图从岸边浅水逃出，却被岸边闪着寒光的弩箭射落马下。

王敢呆呆看着一切，巨大的恐惧从胃涌挤至喉，伴着还未消化的硬饼和牙酸的黄水从嘴里喷出，同时而来的还有致命的耳鸣和失语。

“将军……将军……卸甲……快卸甲！跳河！”

什么声音？

他扭头去看身边已脱去铠甲、正指着他身上铠甲的士兵，眼神茫然。

下一刻弩箭落如雨，他看着那名士兵中箭跌落，猩红砸开河面。然后浮桥彻底倾覆，他也沉入河底。

……

四月十六夜，署州西时。署州刺史是个有名的官油子，见风使舵得厉害。前者熊耿李岩同时来令，他便毫不犹豫逮捕刘经；后者林善瑕克莱顿联手来见，他又好吃好喝招待刘经。至于近日，前者属吏都已回京，后者威胁愈见明显。仅仅在仕途生命和肉体生命之间稍微权衡利弊了一下，他就很流畅地滑跪：林善瑕与克莱顿共出五十金保释刘经一家。

至于张思之死，自然绝口不认。

内城坊刘府门前，封条零落。各个屋子早被官府卫律翻了个底朝天，房门大开，遗弃布料随处可见；书籍散落，珍奇摆设一无所存。至于枝叶繁茂的院落，月余不曾有人打理，枯枝败叶落了满院，乌雀安了家。几近形销骨立的刘经在后院一新土堆前默立无言，任由枯糟满头。

林善瑕手举火把，在他身边沉默肃立。

很快有脚步声来，克莱顿步入院中。

林善瑕看他，后者点头。

“抓到了。”林善瑕说。

刘经没有说话。

“我带他过来。”克莱顿说。

刘经依旧没有说话。

克莱顿与林善瑕对视一眼，前者转身要去拿人。

“别带过来。”刘经说，“不要带过来。”

克莱顿要再说，刘经打断他：“你们走吧，都走。”

克莱顿和林善瑕退出宅邸了，最后院里只剩两人。一个在坟外，一个在坟里。

（名词解释：

奚河之战：星历二年四月初九，义军将领张庭之设计，以商贾诈称义军散乱劫掠乡野，实则以近万部队埋伏奚河两岸。天夏主将王敢轻兵冒进，中伏身死，所部骑兵半数溺死，余下皆降。是夜，义军将领张延之率兵夜袭天夏军营，大胜，官兵或降或逃，义军缴获军械无算。）