第十六章 快马直抵苗疆地，偶识神秘御蛊女

　　辛弃疾负剑而行，自中原至娆疆，千里路途在脚下寸寸丈量。虽风尘满面，布衣染霜，眼中却始终映着山河壮色。一路行来，见白鹭掠水，烟波浩渺；遇飞瀑悬天，青崖接云。

每至黄昏，他便寻一处开阔山崖，解下腰间酒囊，对着落日长饮，任衣袂在风中猎猎作响。黄昏荏苒，漫天繁星，一轮明月高悬，不禁捣墨行诗：

一轮秋影转金波。飞镜又重磨。把酒问姮娥。被白发、欺人奈何。

乘风好去，长空万里，直下看山河。斫去桂婆娑。人道是、清光更多。

暮色四合时，他常择一株古树下摊开行囊。褪色的蓝布包裹里，除了赶路干粮，便只剩几册翻皱的兵书与诗集。星子渐亮时，他就着月光展卷，纸页上的墨迹在银辉下泛着幽光。虫鸣四起，远处偶尔传来狼嚎，他却浑然不觉，直到眼皮渐沉，书卷从指间滑落。

梦中总见那片曼殊沙华——血色花瓣在虚空中舒展，绵延成滔天火海。花海中央，白衣人执一管玉箫，衣袂翻飞如鹤舞。而花海另一端，残阳如血，尸横遍野。有个浑身浴血的男子以剑拄地，剑锋已折，却仍不肯跪下。白衣人踏着花浪走来，箫声呜咽……

辛弃疾总在此时惊醒，额间冷汗未消，梦景已如指间流沙般消散，唯余心口一阵钝痛，仿佛被那箫声刺穿了前世今生。

晨光破晓时，他拍去衣上露水继续前行。东方的朝霞艳如烈火，可前路却渐渐被灰白雾气吞噬。草木开始显出异相：有藤蔓生着妖冶蓝花，触之灼手；树冠间垂落的气根如蛛丝般闪着磷光。

虫豸愈发猖獗，拳头大的彩蛛在蛛网上虎视眈眈，蜈蚣群如黑潮般掠过腐叶。雾气中渐渐混入斑斓瘴气，吸入口鼻带着腥甜。辛弃疾撕下衣角浸湿掩面，腰间长剑突然无故震颤。

他按住剑柄，望向雾气深处若隐若现的娆疆群山，忽然想起昨夜梦中，那白衣人箫声落下时，曼殊沙华的花瓣化作了漫天血雨。

瘴雾如纱，辛弃疾眯起眼睛，隐约望见前方伫立着一道模糊的轮廓。他加快脚步，待走近时，一株参天古梨赫然映入眼帘。

这棵梨树枯槁得令人心惊。主干粗如殿柱，树皮皲裂如龙鳞，沟壑纵横间渗出暗红的树胶，像凝固的血泪。枝桠虬结盘错，虽无半片绿叶，却仍保持着向天攫取的姿态，可以想见它盛年时必定是冠盖如云、花开似雪的壮观景象。最奇的是，这分明是中原才有的梨树种，却在这瘴气弥漫的娆疆深处孤独挺立，宛如一个被放逐的巨人。

辛弃疾的手指抚过树皮，粗糙的触感让他想起祖父布满老茧的手掌。他解下水囊摇晃，囊中仅剩的清水发出空洞的声响——不过两口的分量。

“你也渴了吧……”他轻叹一声，倚着树干闭目调息。树影婆娑间，忽闻破空之声，一片枯叶如淬毒的暗器直取面门！

辛弃疾双指倏出，在距眼球寸许处稳稳夹住叶片。残余的内力震得指尖微微发麻。

“嘻嘻……”

银铃般的笑声从头顶传来。抬头望去，一个苗族少女正坐在三丈高的枯枝上晃荡着双脚。她穿着茜红色的对襟短衣，衣摆绣着百鸟朝凤的纹样，银项圈上的铃铛随动作叮咚作响。及腰的黑发像一匹展开的绸缎，她发间银雀簪垂落的细链映着日光，衬得眼角那颗朱砂泪痣愈发鲜艳。

最引人注目的是她腰间那管青竹笛，笛尾系着条褪色的红绳，红绳已褪色，却仍系着三枚形制古怪的兽牙，在风中轻轻摇曳。少女托着腮帮子打量他，杏眼圆睁，那双眸子，日光下竟透出琥珀色泽，顾盼间灵气逼人。眸色清亮得能照见人影，左眼角却有一颗泪痣，平添几分可怜之态。

“中原阿郎，”她忽然开口，“你摸我的树做什么？”

辛弃疾闻言一怔，这清脆的嗓音让他恍惚忆起中原的闻人姝。只是眼前这娆疆少女少了几分大家闺秀的矜持，多了几分山野间的灵动。

“你是何人？”他松开双指，枯叶打着旋儿飘落。

少女晃着双腿，银铃轻响：“你先说你的名字嘛。”

见辛弃疾不语，她撇撇嘴，从枝头一跃而下：“我叫溪灵。”赤足点地，竟不扬起半分尘埃，“你呢，中原人？”

“辛弃疾。”他睁开眼，“附近可有水源？”目光不自觉地瞥向枯树。

溪灵噗嗤一笑：“没用的。”她绕着梨树轻移莲步，“自我记事起，这树便是这般模样。”指尖抚过皲裂的树皮，“浇过水，施过肥，偏生不肯活，却也死不透。”

她忽然凑近，琥珀色的眸子直视辛弃疾：“你说怪不怪？就像在等什么人似的。”

辛弃疾听完溪灵的话，神色未变，只是默默从行囊中取出一个青布包裹。他席地而坐，将包裹徐徐展开，露出一方古朴的端砚和半截松烟墨。辛弃疾将水囊中为数不多的水尽数倾倒，修长的手指握住墨块，在砚池中缓缓画着圈，磨墨声沙沙作响，与林间的虫鸣混在一处。

溪灵歪着头，银铃随着她的动作轻晃。她看着这个古怪的中原人将磨好的浓墨尽数倾倒在梨树根部，墨汁渗入龟裂的泥土，转眼便要离去。

“喂！”溪灵终于按捺不住，从枝头一跃而下，绣着彩蝶的裙裾在空中绽开，“你这人好生奇怪！都说了这树……”

话音未落，辛弃疾已经收拾好文房墨宝，起身欲走。溪灵怔在原地，俏脸渐渐涨红。在溪族，何曾有人敢这般无视她？身为族长的兄长待她如珠如宝，族中长辈个个将她捧在手心，就连最严厉的那位姐姐，见她在祭仪上偷喝花酿也只是笑着摇头。

“站住！”溪灵足尖一点，腰间银铃骤响。她玉手一扬，竹笛已抵唇畔，“让我看看你这中原阿郎有什么本事！”

辛弃疾脚步未停，只是右手已悄然按上剑柄。林间忽起一阵风，吹得枯枝簌簌作响，几片残叶打着旋儿落在二人之间。

竹笛声乍起，林间霎时阴风阵阵。

那笛音初时如清泉叮咚，转眼便化作虫鸣之音。四周古木无风自动，枯叶簌簌而落。草丛间、树皮下、岩缝中，无数毒虫应声而出——五彩斑斓的蜘蛛、通体赤红的蜈蚣、背生鬼面的毒蛾，如潮水般向辛弃疾涌来。

“姑娘这是何意？”辛弃疾抱剑而立，衣袂在腥风中猎猎作响。

溪灵不答，玉指在笛孔间翻飞。笛声越发急促，那些毒虫竟在半空结成阵势：赤蝎为锋，毒蛛为翼，俨然一支训练有素的虫兵。

辛弃疾眼神一凝。他虽在《南疆志异》中读过蛊术记载，但亲眼见得万虫听令的场面，仍觉脊背发寒。忽见一道金光直扑面门——竟是条三寸金蛇！

“得罪了。”

衣衫翻卷间，辛弃疾并指如剑，地上枯枝应声入手。但见他身形如游龙戏水，枝梢点、挑、拨、扫，每一式都恰到好处地将毒虫震开，却不伤其性命。虫潮虽凶，竟不能近他三尺之内。

笛音骤然拔高，似要穿云裂石，就在万虫即将合围之际。

“唰！”

枯枝破空，笛声戛然而止。

溪灵只觉颈间一凉，垂眸看去，那支枯枝距自己咽喉不过发丝之距。

“你……”她额间沁出细密汗珠，笛子“当啷”落地。那些毒虫瞬间如潮水般退去，转眼消失得无影无踪。

晨雾未散，林间光影斑驳。辛弃疾望着眼前这个方才还杀气凛然，此刻却眼波盈盈的娆疆少女，心头蓦地一软。她纤细的脖颈上还留着枯枝抵过的红痕，银铃随着急促的呼吸叮咚作响，倒像只受了惊的小鹿。

“抱歉。”他声音不自觉地放柔，“在下远赴娆疆，只为解惑，无意冒犯。”枯枝落地，惊起几只蛰伏的草虫。

正要离去，忽听身后银铃急响。溪灵三两步追上来，绣着蝶纹的裙角扫过沾露的草丛：“苗疆九峒十八寨，毒瘴遍地，蛊阵丛生，你一个人走不出三里就要喂了蛊虫！”她歪着头，发间银雀簪的细链晃出一道流光，“不如我带你？”

辛弃疾驻足转身：“萍水相逢，姑娘为何相助？”

“闷得慌呀！”溪灵足尖点地转了个圈，银铃串串脆响，“族里那些蛊虫我都玩腻了。”她忽然凑近，琥珀色的眸子亮晶晶的，“你从中原来？听说那里有会吟诗的酒楼，能开满城的牡丹，是不是真的？”

辛弃疾不答，少女却自顾自地说下去：“我们这儿除了毒虫就是瘴气，哥哥还不许人出去……”她忽然压低声音，“我偷了他的玉牌才溜出来的。”

溪灵说着说着，仰头望着林间漏下的天光，眼中倒映着碎金般的晨曦。她纤细的手指无意识地绞着腰间银链，声音渐渐低了下去：“族里的老祭司说，中原的烟火能照亮整片夜空，像千万只火凤凰同时展翅……”

辛弃疾望着少女被晨光勾勒的侧脸，忽然想起临安元夜。那时满城灯火如昼，朱雀大街两侧的梧桐树上挂满琉璃灯盏，护城河里的画舫游过，会惊起一片浮动的光晕。而此刻娆疆潮湿的空气中，这个从未离开过深山的少女，正用贫瘠的词汇拼凑着她想象中的盛世繁华。

“还有上元节的走马灯，”溪灵突然转身，赤足踩在沾露的蕨草上，“听说上面的画儿会自己转动？”她比划着旋转的手势，腕间银镯叮咚相撞，“阿嬷说那是因为灯里住着会讲故事的精怪……”

辛弃疾的剑穗轻轻晃动。他想起去年在临安酒肆，邻桌的苗商操着生硬的官话说“娆疆三恨”——恨山高，恨瘴浓，最恨此生不见中原灯。当时只当是笑谈，如今看着少女发间随动作摇晃的银雀簪，忽然明白了什么。